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「あ……もしかして、この場所、邪魔だった？ ごめんなさい、気がつかなくて」 これ以上、クラスメイトに嫌われるのは嫌だと思った。 だから織歌は早口に言うと、さっさと立ち上がる。 「あの、違うの、二波さん！」 委員長が織歌の腕を掴んだ。 「……？」 怪訝な顔をして委員長を見ると、彼女はサッと頬を赤らめ、手を離した。 「あ、ごめんなさい、馴れ馴れしくしちゃって！」 「……」 織歌はため息をつく。 たかが手を掴まれたくらいで、馴れ馴れしくされたと思われるような人間なわけだ、自分は。 「……で、何？」 呆れ半分、自嘲半分に、織歌は委員長を見る。 そして、名前を呼ぼうとして、自分はこの委員長の名前さえ知らないことに気がついた。 そんな自分に嫌気が差す。 「あの……さっきのあの子たちの話……聞いてたんじゃないかって思って……」 「ええ、聞こえていたけど？」 それが何か？ と訊ねると、委員長はまた頬を赤く染めた。 「あの子たち、悪気はないと思うの」 |
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「……」 悪気がないのに、『一緒の学校に通うのは嫌だ』という内容のことを言うのが、一般の生徒の思考なのだろうか、バカバカしい。それこそ低俗な思考ではないか。 織歌はゆっくりと首を振る。 それをどう勘違いしたのか、委員長は微笑みを浮かべた。 「やっぱり、二波さんね。わかってくれると思っていたわ」 「……」 反論する気もなくして、ただ黙って委員長の言葉を聞くことにした。 「あのね、あたし、二波さんがすごく努力してるの、知ってるから」 「……」 はぁ、それはありがとうございます、とでも言うべきかしら？ いつになく意地悪な気持ちになって、織歌は目の前の少女を見つめる。 「あの、あたしもＨ女受けるんだけど、二波さんも受験するなら……ちょっと嬉しいな」 委員長は頬を染めて、照れたような微笑みを浮かべた。 何故かわからないながら、不愉快なものを感じて、織歌は眉を寄せた。 「どうして？」 「え、何が？」 不思議そうに問い返される。 「あなたたちは、わたしのことを鬱陶しく感じているのでしょう？ なのに何故、あなたはわたしに話しかけてくるの？」 |
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