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「じゃあ、お父さんは、あたしが学校にさえ通えば良くて、寮でしか学べないことは別に学ばなくても良いって言いたいの！？」 「そんなことは言っていないだろう！」 売り言葉に買い言葉で、父娘の言い合いはヒートアップしていく。 なかなかわかってくれない父親に、未羽が焦れ始めた頃、リビングの入り口から姉が声をかけてきた。 「おとーさーん？ そろそろ諦めて、未羽の言い分を認めちゃった方がいいんじゃない？」 「早弓！」 「お姉ちゃん！」 一同の視線を受けて、姉がにやりと不敵な笑みを浮かべた。 「未羽の決心は変わらなさそうだよ？ 未羽がどれだけ桜立舎に行きたがってるか、この子の勉強に付き合ったあたしが良くわかってる。 でも、もしお父さんたちが反対したら、この子、家出しちゃうかもね」 ケラケラと笑う姉へと、父が苦い表情を向ける。 「……早弓、おまえが入れ知恵したのか？」 「お父さんったら、やだなー、入れ知恵だなんて人聞きの悪い。 あたしは姉として、可愛い妹が大事にしてる、未来の希望を尊重しようと思っただけよ。 なーんて美しい姉妹愛！」 「……」 「ま、妹が有名になったら、あたしもその恩恵にあずかれそうだって下心もあるけどね！」 姉らしい言い草に呆れながらも、また、わざわざ援護射撃をしてくれたことが嬉しくもあり、未羽は表情を崩した。 |
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「もー、お姉ちゃんったら」 そんな未羽に、姉は力強くうなずきかける。 「だから、お父さん、お母さん、未羽の本気、認めてやってよ。 あたしなんかより、この子の方が、よほど真面目に未来を考えてるんだから！」 「……！」 未羽は姉を見た。 姉は、しょうがないなぁ、という顔で、未羽の頭を抱き寄せる。 「お姉ちゃーん……！」 涙がぶわっと溢れてきた。 「ほら、未羽だって、お父さんに反対されて、どんなにか心細かったかわかる？ ここは、父親らしく、広くてふかーい懐を見せてあげなきゃ、可愛い未羽たんに『お父さんなんてキライ！』って言われちゃうよ？」 「……」 姉の言葉の後、ややあって、父親が盛大にため息を吐き出した。 「……仕方がないな」 「そ、それじゃあ……？」 「ああ、ここまで未羽が頑張ったというのなら、その頑張りを評価するしかないじゃないか」 「……お父さん、大好き！」 苦笑いをしている父親の首に、泣き笑いの表情で、未羽はがしっと抱きついた。 母親は、にこにこと微笑ましそうに見ている。 ――こうして両親の説得作戦が成功した。 |
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