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が、彼女は、織歌の警戒した様子に気づいているのかいないのか、カバンから小さな包みを取り出した。 「あの……これ……。 口に合うかどうかわからないけど……」 差し出されたので、思わず受け取ってしまうと、織歌はそっとその包みを開いた。 ふわりと漂ってくる、バニラの優しい香りが鼻をくすぐる。 「クッキー？」 「受験勉強の気晴らしに作ったの。 甘いもの、嫌いだった？」 「いえ、そういうわけではないけれど……」 言いよどむ織歌の口調に、委員長が不安そうな顔をした。 「ないけれど……？」 「こういうのって、校則違反じゃないのかな、と思って」 「…………」 織歌の気まずげな言葉に、委員長は目を丸くした後、小さく吹き出した。 「何故、笑うの？」 ムッとして尋ねてみたが、委員長は笑ったまま、包みごと、織歌の手のひらをそっと両手で包み込んだ。 「あたしが校則違反をしたのを知っているのは、二波さんだけ。 その二波さんが今すぐに証拠を隠滅してくれれば、あたしはお咎めナシだと思わない？」 そう言いながらも、まだ笑っている。 「それはそうかもしれないけれど……」 「さ、早く胃袋の中にしまって？」 |
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「…………」 織歌は眉間にシワを刻んだまま、小さなクッキーを摘み上げ、口の中に放り込む。 「どう？」 委員長は、今度は神妙な顔で、織歌をじっと見ていた。 凝視されて、居心地の悪さを感じながらも、織歌は小さく頷く。 「美味しいけど？」 それが何か？と聞こうとしたところで、委員長は、はっきりと苦笑した。 コロコロと変わる表情が不思議で、織歌はまた眉を寄せる。 「さっきも訊いたけれど、あなたは何故、笑うの？」 委員長は何でもないことのように答えてくれた。 「おかしいからよ」 「何がおかしいの？」 「二波さんの反応がおかしいから」 「…………」 ストレートな委員長の言葉に、思わず黙り込んでしまう。 自分の人付き合いの下手さ加減など、言われなくても、嫌というほど知っている。 委員長は、手作りのクッキーをダシにして、自分をからかっているのだろうか。 だとしたら、手の込んだことをする……。 そう考えて、織歌は小さな溜め息をついた。 「ねぇ、今、妙なことを考えてるでしょ？」 |
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