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☆ ☆ ☆ 合格通知が届いて以来、上月家の食事時はテーブルマナー講座になってしまった。 それだけではなく、未羽の立ち居振る舞い全てにチェックが入る。 廊下を歩く時に足音が立つと注意され、風呂上りに下着姿で歩いても注意され、リビングのソファに寝転んでいても注意される。 入寮後、未羽が庶民だからという理由で、いじめられないようにと気遣ってくれる気持ちは嬉しいが、正直、未羽にとってはありがた迷惑でもあった。 「浪人しなかったのはいいけど、ホントにお嬢学校に行くだなんて、大変なことになったよねぇ、未羽も」 胸に赤いリボンをつけながら、ユカが笑う。 「もぉ家にいるのがストレスだよぅ……いったぁっ！」 自分の胸にリボンのついたバッジをつけようとした途端、うっかり指先を刺してしまい、思わず未羽は悲鳴を上げた。 大丈夫？と言いながら、ナオミが近づいて、未羽の指先のキズを確かめてくれる。 「でも、未羽ちゃんのことを思ってくれてるんでしょう？」 生徒手帳に挟んでいた絆創膏を取り出して、手早くそれを未羽の指先に巻いてから、ナオミは未羽の胸にリボンバッジをつけてくれた。 バッジに垂れ下がったリボンには『卒業おめでとう』と印字されてある。 「あーあ、とうとう卒業かぁ」 |
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自分のリボンを指先で弾きながら、ユカがポツリと呟いた。 それから、未羽を見て、ニカッと笑う。 「アンタが無事に卒業できるなんてね。 ましてや、あの桜立舎に行っちゃうなんて思わなかったなぁ」 「ぶーぶー！」 ユカの軽口に、未羽は唇を尖らせる。 「卒業式の日にまで、そんなイジワル言わなくてもいいじゃんー！ バカユカっ！」 「もう、ユカも未羽ちゃんも、卒業式の前にケンカしないの！」 ナオミが仲裁に入る。 いつもの風景。 いつものやり取り。 それも、今日で終わるのだ――。 「ま、ナオミに免じて、今日は許してあげるよ。 じゃ、講堂に行こうか」 ユカの言葉に、ナオミと共に、頷いた未羽だった。 ☆ ☆ ☆ 卒業式は、リハーサル通りに進んだ。 たかが中学校の卒業式だ、泣くこともないだろうと思っていたが、講堂のあちらこちらからすすり泣く声が聞こえてくると、つい、涙腺がじわりと緩んでしまう。 既に涙目になってしまっていることはわかっていた。 けれど、そろそろ限界だ――。 |
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