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ポケットから取り出したハンカチで、そっと目元を押さえた時、無事に卒業式は終わってくれた。 喧騒に紛れて、未羽はホッとしながら教室に戻る。 それから、短いホームルームの後、帰るのが勿体なくて、けれど、誰かと喋ると泣いてしまいそうで、未羽は一人で校内をウロウロして思い出に浸ってみる。 しばらくしてから、教室に戻ると、教室には誰もいなかった。 「…………」 教室の窓の外には、懐かしい記憶を伴って、見慣れた景色が広がっている。 あのグラウンドでは、体育祭の日に転んで、膝を擦り剥いたこともあった。 あの銀杏の下では、知らずに落ちた実を踏みつけて、ユカに臭いとからかわれたこともあった。 それから、ナオミと一緒に、無断で忍び込んだ調理室で、杏仁豆腐を作ったこと。 できた杏仁豆腐はあまり美味しくなかったけど、そのほとんどをユカが文句を言いながら平らげてくれたこと。 後日、「ユカに美味しいって言わせてやるんだから！」と、ナオミがリベンジを果たし、本当に美味しい杏仁豆腐を３人で食べたことも。 ３人で笑いながら、過ごした日々。 ３年間の思い出が、胸によみがえる。 「あ、ここにいたんだ、未羽」 振り返ると、ユカとナオミが入ってきた。 「未羽ちゃんったら、ホームルームが終わったら消えちゃうんだもん、先に帰っちゃったのかと……」 |
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「あたしたち、仲良しトリオなのに、先に帰ってたんだとしたら、どんだけ冷たいヤツだよって、後で文句言いに行くところだったんだけどね」 「うん……ごめん、ちょっとフラフラしてたの」 少し謝って、また外を見る。 ユカとナオミも、窓際に来て、一緒に外を見た。 しばらく、３人で黙ったまま、ボンヤリと視線を遊ばせる。 「高校に行ったら、アンタはいないんだよね……」 ポツリとユカが呟いた。 「うん……、そうだね……。 あたしだけ、進路が違うもん」 未羽がそう言った後、ユカの向こうで、はぁ、と、ナオミが溜め息をついたのが聞こえた。 ユカがクスッと笑う。 「あたしさ……アンタに協力するよ、とか言ってたけど。 本心では、アンタが桜立舎を落ちればいいのに、って思ってた……って言ったら、どうする？」 「……え？」 ユカの言葉が理解できなくて、未羽はユカの顔を見た。 夕日でオレンジに染まったユカは、いつものように悪戯っぽい顔をしている。 「なーんてね、ただのヤツアタリ。 ジョークだよ、ジョーク」 「ユカ？」 「あたしたちを……、親友のあたしたちを置いて、先に夢に進むんだから、これくらいの暴言、許しなよね！」 そう言った途端、ユカの顔がみるみるうちに歪んでゆく。 |
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