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「ううん、それは悪いことじゃないの。 当たり前のことだし、仕方がないことだよね。 でも……今まで、わたしたちが未羽ちゃんの一番の友達で……だから、感情が納得しないの。 わたしたちは未羽ちゃんが大好きなんだもの！」 「ナオミ！」 何故、そんなことをしたのかはわからない。 が、気がつくと、未羽はナオミに抱きついていた。 「学校が変わっても、ナオミたちがあたしの一番の親友だよ！」 「未羽ちゃん……」 「ユカとナオミがいたから、あたし、桜立舎を受けようって思ったんだもん！ だから、あたしの一番の親友は……」 「ダメだよ、未羽ちゃん」 言い終わらない内に、ナオミは未羽の腕の中から逃れ出た。 「わたしたちは、未羽ちゃんの一番の親友だった。 過去形、なんだよ」 「ナオミ……」 「未羽ちゃんは、新しい学校で、新しい親友を作らなきゃダメだよ。 同じような夢を持った『仲間』と、今よりももっと高い場所を目指さなきゃダメ。 でなきゃ、わたしたちと離れて、桜立舎へ行く意味がないよ」 「…………」 ナオミの言葉に、未羽はハッとする。 ナオミはポロポロと涙をこぼしながらも、未羽ににっこりと微笑みかけた。 「未羽ちゃんが落ち込んでしまった時は、わたしたちが慰めてあげる。 でも、それ以上のことは、わたしたちにはもうできないの……。 |
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ユカはね、本当は未羽ちゃんを追いかけて、桜立舎を受験するつもりだったの。だって、未羽ちゃんのピンチに真っ先に駆けつけるには、一緒の学校じゃなきゃ不利だもんね。 でも、何かの間違いで入学できたとしても、音楽に縁のないユカは、未羽ちゃんの枷にしかならないって言い出して……あの気の強いユカが泣くの、見てるだけだったのはとても辛かったよ」 「ユカが……？」 「未羽ちゃんは、ユカの決心をムダにしないで。 わたしたちとのお友達ごっこくらいで、満足してちゃダメだよ」 ナオミの指が、いつの間にか流れていた未羽の涙にそっと触れる。 それから、ふふっと小さく笑って、自分の涙を指で拭った。 「なーんてね。 今、わたしが喋ったこと、ユカにはナイショよ。 バレたら、わたしがユカに絶交されちゃう！」 クスクスと笑うナオミに、未羽は泣き笑いの表情を浮かべた。 「うん……今のあたしがいるのは、二人のお陰だよ。 わかってる。 ……感謝、してるよ、ありがとう」 「そうそう、たっぷり感謝してね。 学校は別になっちゃったけど、わたしたちは友達なんだから」 明るいナオミの言葉に、未羽は乱暴に制服の袖で涙を拭いて、ニコッと笑う。 「うん！ あたしたちの友情は変わらない〜！ 夏休みになったら、去年みたいに、また泊めてくれる？」 「えー。わたし、今年こそはユカと二人っきりでパジャマパーティするはずだったのに、未羽ちゃんも加わるのかぁ」 「やーん、ひっどーい！ あたしをのけ者にするなんて、ナオミ、意地悪になった！ ユカのがうつったんじゃない？ |
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