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「えと……」 いいよ、と言おうとした途端に、エリカが寂しそうに笑う。 「……いいの、ごめんなさい、わがままを言って。 織歌さんみたいに、やがて世界に羽ばたくのがわかっている演奏家に、こんなワガママなお願いは迷惑だよね。 困らせるつもりは……」 「い、いいよ……っ！」 エリカの言葉を遮って、思い切って言ってみる。 目を丸くして見上げてくるエリカは、どうやら固まっているようだ。 何故、固まっているのかがわからず、織歌は首をかしげる。 「あなたが私の演奏を、本当はどう思っているかは知らないけど、わたし、桜立舎で腕を磨くつもり。 今のままの演奏じゃ全然ダメだってわかったから……だから、わたし、もっともっと練習して、わたしの演奏の全てを磨くつもり」 今度は、エリカが首をかしげた。 「……織歌さん？ あの……何を言っているの？」 そんなエリカに、織歌は口元を無理に引き上げて、見よう見まねの微笑みを作りながら、問いかける。 「夏休みで、いいかしら？」 「え、何が？」 織歌が何を言っているのかわからず、エリカが問い返す。 エリカの言葉に、織歌は少しガッカリした表情を浮かべた。 「わたし、寮に入るの。 入学した後、次にまとまった時間が取れるようになるのって、たぶん、夏休みだから。 日帰りできる距離だけど、日帰りだと落ち着けないでしょうし」 |
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織歌の言わんとすることがわからなかったらしく、エリカはきょとんとしている。 しばらく考えた後、おそるおそるという感じできいてきた。 「もしかして……それって、さっき、あたしが演奏を聞かせてほしいって言ったことの、答え……？」 こっくりと頷く、織歌。 「それ以外に何があるの？」 しかし、エリカは不思議そうな顔をしている。 「あなたは、一人ぼっちのわたしに初めて声をかけてくれた友達で、わたしの恩人でもある人だから。 わたしの演奏で良いなら、喜んで聞かせてあげる。 それに、普通、友達のお願いは聞くもの、なんでしょう？」 しばらくの間、ポカンとしていたエリカだったが、その表情がだんだんと喜びの色に染まっていく。 「ホント！？ ホントに、織歌さんの演奏を聞かせてくれるの！？」 勢い込んだ様子のエリカに、織歌はビクッとして、慌てて一歩後退さった。 「で、でも、夏休みだったら、まだわたしの演奏技術は向上していないと思うの。 それでもいいなら……」 「ぜんぜんいいっ！ 技術とかそんなの、あたし、ぜんっぜんわかんないしっ！ あたしがわかるのは、織歌さんがあたしのために、わざわざ時間をとって、演奏してくれるってことだけ！」 がしっと手を握られて、織歌はただ目をぱちくりさせる。 こんな経験は初めてで、どんな風にしていたら良いのか、まったくわからない。 |
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